初出：2013年7月11日
更新：2026年4月 — 私たちは現在も、ビジネスとして日本茶産業の支援に注力しています。私たちのビジョンは、日本文化を日本国内だけでなく、海外においても現代の生活の一部として根付かせることです。そのために、小規模生産者が新たな市場を見出し、開拓できるよう支援するという使命を果たしています。13年前にCEOとして私が考えていたことへのコメントを太字の斜体で記載しています！
私は現在、投資家に向けた事業計画書を作成しています。資本注入により事業を拡大し、顧客へのサービス品質を向上させたいと考えています。検討しているデータの一部は興味深いものですが……懸念材料でもあります。（2026年追記：私たちは2014年にアクセラレータープログラムに採択されましたが、tokinari.liveを純粋なマーケットプレイスとして立ち上げることは失敗に終わりました。あまりにも多くの偽の「農家」が販売者として応募してきたためです。私たちが厳選した農家や工場から直接買い取る方が、品質を確保しやすく、顧客にとってもより良い方法だと気づきました。）
農林水産省によると、1980年には19万6,923戸あった茶農家は、2020年にはわずか1万2,325戸にまで減少しました。
これは茶農家数が81%減少したことを意味します。
| 年 | 1980年 | 1985年 | 1990年 | 1995年 | 2000年 | 2005年 | 2010年 | 2015年 | 2020年 | 2025年 |
| 茶農家数 | 196,923 | 202,673 | 109,020 | 93,544 | 53,687 | 37,617 | 28,116 | 19,603 | 12,325 | ？？？ |
（画像提供：Google Gemini）
この減少の主な理由は、高齢化、後継者不足、そして（おそらくボトル入り茶飲料の普及と人気により）面積あたりの平均所得が減少していることだと考えられます。
1985年から1990年にかけての減少は、おそらく日本のバブル経済によるものでしょう。推測の域を出ませんが、高齢の農家が土地を売却し、離農した可能性があります。
良いニュースとしては、茶葉の生産量はそれほど大きく変わっていないことです。1985年は9万5,500トン、2000年は10万トン、2012年は8万2,100トンでした。機器の改良が生産性の向上に貢献しています。
2026年追記：これを執筆してから10年が経ち、生産量は減少の一途をたどっていますが、世界的な抹茶ブームが業界を大きく変えています。生産量が増加する可能性はありますが、抹茶の生産には異なるインフラが必要となるため、すでに勝者と敗者が分かれています。2025年には業界で過去最多の廃業が記録されました。
そのため、今後数年間は日本茶を供給し続けることができるでしょう。しかし、日本の茶業に明るい未来があるためには、日本茶の海外市場をさらに開拓する必要があると考えています。
2026年追記：世界的に抹茶ブームが起きている今、上記のようなことを書いたのは皮肉に感じます。輸出がこれほど成功している一方で、2025年には緑茶全体の消費量が15%も落ち込んだというのは、虚しい勝利のように思えます。今後は、私たちの輸出ビジネスを基盤として、日本国内での日本茶に対する関心を再生させることに注力していきます。
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